la Commedia dell´Arte

Este tipo de teatro, mezcla de circo-magia-mímica y comedia, surgió en Venecia durante los siglos XIV-XV. Se trataba de compañías nómadas de actores que representaban sucesos que acaecían por aquellos tiempos, utilizando para ello a unos personajes ya predefinidos: Arlequín, El Doctor, El Capitán, Polichinela, Pierrot, Colombina y Pantaleón.

Cada uno de ellos simbolizaba una serie de virtudes y defectos. Pantaleón era el viejo mercante, unas veces rico y apreciado por la nobleza y otras veces arruinado, pero siempre muy particular. Un señor inocente y crédulo, al que siempre buscaban burlar.

Pianta-leoni

En el caso de este Pantaleón, su nombre no viene (como algunos opinaban) de San Pantaleón, sino del término italiano "Piantaleoni", con el que se designaba a los mercantes que iban a "plantar" el León de San Marco en las tierras conquistadas, y donde existía la posibilidad de establecer nuevos comercios.

Por eso PANTALEONE era el símbolo de los mercaderes y hoy día su máscara es la más habitual del carnaval de Venecia, con la pose de pasar la mano por la perilla en actitud pensante.